Malý kurz astronómie

Vzdialenosti vo vesmíre

   Ak sa pre voľačo používal termín astronomické čísla, tak v prvom rade pre vzdialenosti vo vesmíre. Ešte si dokážeme predstaviť vzdialenosť k Mesiacu - zhruba 380 000 km, čo je približne 30 priemerov Zeme.

   Naša predstavivosť zlyháva už pri stovkách miliónov a miliardách kilometrov, ktoré nás delia od planét slnečnej sústavy. Pomáhame si tým, že vzdialenosti planét vyjadrujeme v pomere k vzdialenosti Slnko - Zem, približne 150 000 000 km sa nazýva astronomická jednotka (označuje sa obyčajne AU podľa anglického astronomical unit). Zem je teda vzdialená od Slnka 1 AU, Venuša iba 0,7 AU, Mars 1,5 AU, Jupiter až 5,2 AU a najvzdialenejšia planéta slnečnej sústavy Pluto 40 AU.

   Vzdialenosti medzi planétami dnes najpresnejšie meriame pomocou rádiových signálov kozmických sond z blízkosti planét, alebo priamo z ich povrchu. Presné sú i merania pomocou odrazov radarových signálov od povrchu planét. Vzdialenosť Mesiaca sa dnes najpresnejšie meria pomocou laserových lúčov.

   Ako ďaleko je k najbližšej hviezde? Až 270 000 AU. Z pozorovania so vzdialenosťou Pluta vidíme, aká nesmierna priepasť delí našu planetárnu sústavu od okolitých hviezd. Ak by sme si predstavili našu planetárnu sústavu zmenšenú tak, že planéta Pluto by krúžila vo vzdialenosti 4 m od Slnka (pričom priemer Slnka by bol menší než 1 mm) potom najbližšia hviezda (opäť menšia než 1 mm) by bola vo vzdialenosti 27 km! Zo vzdialenosti najbližších hviezd, by sme videli našu astronomickú jednotku  - vzdialenosť Slnko - Zem pod uhlom menším než 1 oblúková sekunda. (Predstavme si, že 1" je 1/3600 časť jediného stupňa na kružnici.) Práve túto vzdialenosť, z ktorej vidno 1 AU (t.j. polomer dráhy Zeme) pod uhlom 1" si zvolili astronómovia za mierku vzdialenosti v hviezdnej sústave. Nazýva sa parsek, označuje sa pc a je to vlastne skrátený názov pre paralaxu sekundy.

   Vzdialenosti hviezd meriame geometricky zistením nepatrného uhla, pod ktorým sa nám hviezda premieta na vzdialenejšie hviezdne pozadie pri pozorovaní z dvoch protiľahlých bodov dráhy Zeme - t.j. s polročným časovým odstupom. Vzdialenejšie hviezdy a vzdialenosti galaxií sa zisťujú nepriamymi metódami.

   Vzdialené objekty v našej hviezdnej sústave vyjadrujeme v kiloparsekoch (1 kpc = 1000 pc), vzdialenosti galaxií v megaparsekoch (1 Mpc = 1 000 000 pc.)

   Veľké vzdialenosti sa zvykli vyjadrovať aj v svetelných rokoch. Svetelný rok je vzdialenosť, ktorú prejde svetlo za 1 rok. Pri rýchlosti svetla 300 000 km/s je to približne 10 biliónov km.

   Vzťahy medzi jednotkami vzdialeností:

1 AU = 149 597 870 km

1 pc = 206 265 AU = 3, 262 svet. roku

1 svet. rok = 63 240 AU = 9,46 km

   Čas, za ktorý prejde svetlo rôzne vzdialenosti, nám pomáha urobiť si predstavu o veľkosti vesmíru.

- Zem - Mesiac = 300 000 km (svetlo letí 1 sekundu)

- Slnečná sústava, vnútorná časť = 300 miliónov km (svetlo letí 17 minút)

- Hviezdne okolie Slnka = 300 biliónov km (svetlo letí 30 rokov)

- Galaktické ramená pri Slnku = 30 000 biliónov km (svetlo letí 3 000 rokov)

- Naša galaxia = 3 trilióny km (svetlo letí 300 000 rokov)

- Miestna skupina galaxií = 30 triliónov km (svetlo letí 3 000 000 rokov)